domingo, 13 de marzo de 2011

El Lote Económico. Lo Más Antieconómico.


Primero definamos un "Lote Económico" es una cantidad de compra o producción que optimiza los gastos en los que se incurren. Por ejemplo: cuando se hace una importación, un lote económico es llenar un contenedor, de esta manara distribuimos los gastos entre más productos que cuando se trae unos pocos palettes. En el caso de producción es determinar el tamaño del lote que produce el mejor balance entre la cantidad de inventario que se produce y el costo de la calibración de la máquina.
En el gráfico, el Costo de Calibración es el costo que se paga a los obreros mientras la máquina para, o el costo del contenedor, este disminuye mientras la cantidad aumenta. El Costo de Acarreo es el costo de llevar el inventario, gastos de bodega, costo del inventario propiamente, etc. este se incrementa mientras más grande el lote. El costo total es la suma de estos dos costos. El Costo Total es la suma de los dos costos. El lote económico se establece en el cruce de estas dos curvas. Supuestos necesarios para que estos e cumpla:
  • La demanda es conocida y constante
  • No hay variabilidad en la reposición
  • Por lo tanto los lotes de reposición son de tamaño fijo
  • El inventario se repone cuando llega a 0
Seguramente en el entorno que se inventó esto, esto se cumplía, en la mayoría de los entornos de hoy la realidad es que:
  • La demanda varía mucho y es impredecible
  • Hay variabilidad ene l tiempo de reposición Muphy es muy activo inclusive dentro de la planta y es mucho más fuerte mientras más largo sea el tiempo de reposición.
  • Por lo tanto los lotes de reposición deben variar en tamaño.
Lo grave del lote económico es que es un mecanismo de optimización local, difícil de lograr y que puede tener efectos perjudiciales en el desempeño de la empresa. Supongamos que compramos el doble de lo necesario de un producto, para conseguir optimizar el gasto de transporte o un descuento otorgado por el proveedor. La mitad de nuestro dinero invertido no estará generando retorno sobre la inversión, además del costo financiero y de todos los rubros de acarreo, peor aún si esta inversión nos limita el capital que podríamos usar para comprar otros productos que producen un margen mucho más grande que el ahorro logrado. En producción pasa algo similar, los ahorros en las calibraciones no se producen a no ser que dejemos de pagar a los obreros, pero la mayoría gana salario fijo. EL lote económico puede generar más inventario de lo que no necesitamos mientras el mercado está demandando lo que no estamos produciendo. Luego quizás haya que vender con precio reducido. –Y nos quejamos de la competencia de los chinos cuando nosotros mismo nos hacemos la zancadilla. Para terminar: Los lotes económico se hacen para optimizar el funcionamiento de un área o departamento por que rara vez nos ponemos a pensar en la cadena de causa y efecto que una acción produce. Recuerdo en una implementación del sistema de distribución en una compañía de extrusión de plástico , detecté que ciertos productos se habían agotado en la bodega central, el bodeguero me contó que él había despachado esos productos a la bodega regional de quito porque de otra forma el camión s hubiera ido a medio llenar, él estaba seguro que su decisión ayudaba a que la compañía ahorre en el transporte. Lo que nunca se había puesto a pensar porque además se salía de su área de responsabilidad era que el producto que se agotó en la bodega central debía ser repuesto usando materia prima, energía y mano de obra, para reponer producto terminado que iba a descansar en la bodega de quito muchísimo tiempo sin generar retorno sobre su inversión, luego si en otra bodega regional ese producto faltaba o se perdían ventas o se debía hacer una transferencia entre bodegas regionales causando un gasto adicional. De hecho esta fábrica empujaba tanto producto a las regionales que estas terminaba abarrotadas de producto que no se vendía mientras faltaban otros, con frecuencia el producto regresaba a la fábrica para ser picado y vuelto a utilizar. ¿Adivinen cuál era la máquina más grande de la fábrica? Tienen razón –el molino. En las ventas también se producen lotes económicos, se llaman descuentos que producen que el cliente compre más de lo necesario y no regrese a comprarnos durante un tiempo más largo, quizás durante el cual pierda ventas de otros productos que no nos compra por estar sobre estoqueado.
Teoría de Restricciones y Justo a tiempo alientan el flujo de una pieza y a tener solamente el producto necesario durante el tiempo de reposición, esto vuelve imperativo acortar ese tiempo ¿hay obstáculos para hacerlo? Seguro. En el camino tal vez haya que aprender un par de cosas, SMED (Calibraciones rápidas), DBR (sistema de planificación y ejecución de producción), RAM (reposición activada por el mercado) una evolución del manejo de inventarios del justo a tiempo, etc. pero quienes lo hacen mejoran muchas veces su desempeño económico. No es difícil pero no se puede lograr con el mismo nivel intelectual con el que causamos todo este desastre.